選手たちにとってケガ予防やパフォーマンス向上に欠かせないストレッチは、お母さん、お父さんの疲労回復や血流促進にも効果があるといわれています。でも実際には、いつどんな風にしたらいいの？　力加減は？　親子でできるの？　などなど疑問も多い分野です。そこで、ストレッチの知識を深めながら、自宅でできる簡単ストレッチ方法をお届けします！

■「一流選手ほど怪我をしない。自分の体をしっかりとケアすることはとても大切なこと」

――練習前後にストレッチを行うということが重要になるのは、どのようなことが理由ですか？

「例えばプロのスポーツ選手を見てもそうですが、一流選手ほど怪我をしない。怪我をしないからこそ練習ができる。その裏では常に時間をかけてストレッチを行うと聞いていますが、ストレッチはプロ選手に限らず、スポーツをしているどの世代にあてはめても、非常に重要なこと。とくに、最近では、小中学生のお子さんでも練習の頻度が増えたことで、ケガのトラブルなども増加している。それだけに、自分の体をしっかりとケアすることはとても大切なことです。ストレッチを行うことは怪我の予防にもなるだけに、練習前後に取り入れたり、自宅でお風呂に入った後に取り入れることをおすすめしています」

―― 一般的に「ストレッチ」というと、筋を伸ばすというイメージがありますが、実際はどうなのでしょうか？

「よく体育の授業などで号礼をかけて行うようなものを想像されるかもしれませんが、そうではなく、ゆっくり伸ばしてあげて、ある程度負荷のかかるところまでいったら、そこで（体を）戻してあげるのが良いと思います。ただ、あまり強く伸ばし過ぎるのも、逆にトラブルを起こす原因となります。先日も、バレーを行っているお子さんが、もともと体が柔らかいこともあって無理に伸ばしたところ背中を痛めてしまいました。ですので、過度に行うことや無理をするのは禁物。ただやればいいのではなく、部位に対して、しっかりと意識をしながら伸ばすことが重要ですね」