神奈川の強豪・SCH.FC U12の選手も実感！ フレックスクッションで、柔軟な体と高いパフォーマンスを手に入れよう！

サッカー選手にとって、柔軟性は欠かせない要素の一つです。体の硬さは、パフォーマンスの低下やケガのリスクにもつながります。そこで注目したいのが、フレックスクッションです。

フレックスクッションの特長は、座るだけで骨盤が立ち、体が硬い人でも効果的なストレッチができること。深いストレッチができるため、股関節を始めとする下半身の可動域を広げることができ、パフォーマンス向上にもつながります。

こうした特長が認められ、プレミアリーグのアーセナルを始め、国内外25のプロサッカーチームが導入しています。

今回、神奈川の強豪・SCH.FC U12の選手3名（6年生2名、5年生1名）と、樋口智哉監督に、フレックスクッションの使用感を聞いてみました。はたして、どのような効果を実感したのでしょうか？（取材・文　鈴木智之）

※学年は、今年3月に取材した当時のものです。

■3選手とも、立位体前屈の数値が向上

6年生の藤崎琉久選手は、アンカーを務めており、ロングキックが得意。「硬さが原因で、ボールがずれたときに対応できないことがある」と体の硬さの悩みを語ります。

フレックスクッションを使ってみると、「背筋がよく伸びて、正しくストレッチができました。股関節、膝下、腿裏がよく伸びるのを感じました」と効果を実感。

さらに、立位体前屈が12cmから4cmに改善。柔軟性が上がることで、「アジリティなどの向上に活かしていきたい」と前向きです。

 

同じく6年生の鈴木遼選手は、トップ下を担当し、スピードを生かしたプレーとミドルシュートが武器。 

「股関節周りと腿裏が硬い」という悩みを抱えており、フレックスクッションを試してみると、「普段は伸ばせない腿裏と股関節が、よく伸びました」と手応えを感じた様子。

立位体前屈も5cmから4cmに改善するなど「ケガのリスクが減る」「ドリブルの幅が広がる」といった効果に期待を寄せています。

 

5年生の鈴木悠馬選手は、センターバックとして、ボールキープと距離のあるシュートを得意としています。

「裏腿の硬さがあると、ヘディングで高く跳べない」といった悩みがありましたが、フレックスクッションを使ったところ、「普段伸ばせないところがよく伸びて良かった」と笑顔。

立位体前屈も5cmから3cmに改善され、「切り返しなど、足首や股関節を使う動きがスムーズになる」と、柔軟性アップによるプレーの向上を期待しています。

 

3選手に共通しているのは、体の硬さがプレーに及ぼす影響を感じていること。そして、フレックスクッションを使うことで、普段は伸ばしにくい部位がよく伸びたことです。

また3選手とも、柔軟性が高まることで、ケガのリスク減少やパフォーマンスアップを期待していました。ケガをしにくい体は、選手生命を左右する大きな要因。

そして、アジリティやドリブル、切り返しなどの質を高めることは、試合で結果を出すためにも欠かすことができません。

■ストレッチに興味を持つきっかけに

U-12を長く指導する樋口監督は「フレックスクッションを取り入れたことで、選手たちのストレッチへの意識が大きく変わりました。小学生にとって継続は難しいのですが、フレックスクッションのようなグッズがあることで、ストレッチに興味を持つきっかけになったのは、非常に良かったと思います」と話します。

樋口監督自身もフレックスクッションを使い、次のような感想を話してくれました。

「骨盤が立ち、いい姿勢でストレッチができます。体が硬い私でも、フレックスクッションを使うだけでかなり伸びを感じ、さらに負荷をかけることで、可動域が広がったことを実感しました」

一般的に小学生は柔軟性が高いイメージがありますが、実際には関節周りの硬さが目立ち、特に股関節と足首の柔軟性が低い傾向にあるそうです。 

「関節可動域が少し広がるだけで、一歩が届いたり、切り返しの深さが変わったりします。私自身、様々な選手を見てきた中で、深い切り返しができる選手や連続して動ける選手は、柔軟性が高く、自分の体を思うように扱える選手が多いと感じています。この経験を選手たちにも伝え、柔軟性の重要性を理解してもらえたらと思っています」

■正しいストレッチを継続的に行うためのパートナー

フレックスクッションは、正しいストレッチを継続的に行うためのパートナーとして、選手の成長をサポートしてくれるアイテムです。

「今後もチームでフレックスクッションを使っていきたいです。グラウンドに置いておくだけで、子どもたちは興味本位で使ってくれます。ケガをして練習に参加できない選手も、フレックスクッションに座りながら見ているだけで、ストレッチの効果があります。３つあるので、チーム内で活用させてもらっています」

体の悩みを抱えている選手も、そうでない選手も、フレックスクッションを使ってみてはいかがでしょうか。硬さを和らげ、しなやかな体を手に入れることで、より質の高いプレーにつながるはずです。

何より、柔軟性を高めることでケガのリスクを減らし、少しでも長くピッチに立って、サッカーを楽しみましょう！