今年から全日本少年サッカー大会が８人制になり、U-12年代の公式戦では８人制が導入されています。そこでこのコーナーでは、８人制のなぜ？　について解説するとともに、より深く８人制を理解するためのポイントをお伝えしたいと思います。

今回は『８人制の基礎知識』と題して、８人制を実施するに当たり、基本となる部分を紹介していきたいと思います（ここで取り上げたものはあくまで基本的な考え方であり、大会や試合によって変更になる場合があります）。

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■多くの選手にプレー機会を与え、プレーを通じてサッカーを学ぶ

８人制は基本的に、１チーム当たりの人数は８人（うちGKは１人）です。しかし、どちらかのチームが８人に満たない場合、人数が減る分にはOKとされています。たとえば、片方のチームが７人しかいないとき。両チームで合意がとれれば、７対７で試合をすることも可能です。なぜなら、８人という人数が大切なのではなく、子どもたちにスモールサイドゲーム（少人数制）を通じて、プレー機会を増やすことが大切だからです。