テニス界のレジェンド・杉山愛選手。日本人として、初となるWTAダブルス世界ランキングで１位を獲得。グランドスラムで２冠を達成し、グランドスラムシングルス連続出場のギネス記録を保持するなど、多くのタイトルを獲得してきました。

 

杉山愛選手の母・芙沙子さんは2001年から引退までの９年間、『チーム愛』のディレクター兼コーチとして、親子ながら、コーチと選手の関係性で過ごしてきました。親と子、コーチと選手の関係性において、根底に流れるのは「子ども（選手）の成長をサポートする」という気持ちです。しかし、役割が変わればアプローチも異なります。芙沙子さんは「親としては結果に関わらず、がんばったプロセスをほめてあげたいもの。でもコーチとしては、プロセスをほめるだけでなく結果にもこだわりながら、（結果が）いいときもわるいときもがんばらなくてはいけなかった」と、わが子のコーチとして歩んだ９年間を振り返ります。

 

そんな中、親としてできたことを次のように話してくれました。

 

「愛が小学生のころにできたのは、彼女に寄り添うこと。私は『健康でコートに立つ』という理念を持っていて、愛にもそれを忘れてはいけないと言っていました。たとえ結果がついてこないときでも、コートに立てる幸せを忘れてはいけない、そう思って親として接してきました」

 

親子の形、考え方は家庭の数だけさまざまです。この３人に共通しているのは、人間的な成長を考えて、子どもたちと接したことではないでしょうか。人としての土台があって、アスリートとして成長していく。オリンピックや世界大会でタイトルを獲る選手は、心技体のバランスが優れていると言われていますが、成長するための土台をつくる小学生のころに、親から多くの愛情とサポートを受けたようです。次回の記事では「親子のコミュニケーション」について、３人の体験談を紹介します。

 

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