対するFCバルセロナは戦術的な駆け引きで、東京都U-12の守備を崩しにかかります。「中盤の３人のMFに対して、マンツーマンの状況が多かった」（セルジ監督）ことから、センターフォワードを１列下げて、中盤で４対３の数的優位を作るように指示を出したのです。これはバルセロナのトップチームが採用する「ファルソ・ヌエベ（偽者の９番）」という戦術です。

 

バルセロナは「中央の位置でセンターフォワードが一列下がり、数的優位を作ってサイドに展開し、ゴール前で崩す」（セルジ監督）というシナリオを考えていました。後半に入ると、バルセロナの攻撃のギアが一段上がり、パス回しのスピード、ゴールへ攻めこむスピードが高まっていきます。そして、10番のマルク・ペラス選手にゴールを決められ、東京は同点に追いつかれました。

 

しかし、同点に追いつかれても、東京都U-12の気持ちは切れることはありません。直後にはバルセロナのGKのファインセーブがなければ、勝ち越しゴールになったシーンもありました。守備では１対１の局面でむやみに飛び込まずに、相手の態勢を見てチャレンジする場面が多く、シュートコースに足を投げ出すシュートブロックなど、選手個々の守備能力は非常に高いものがありました。試合後、FCバルセロナのセルジ監督は東京都U-12の守備に対して「東京はフィジカル的に強く、ルーズボールの競り合いのときに勝ちきれなかった」とコメントしたほどです。

 

試合は１対１のまま決着がつかず、PK戦の末に東京都U-12が勝利しました。米原監督は「きちっとした守備ができて、相手に主導権を握らせなければ、試合は成立します。ボールを取る術を身につけた上で試合に臨めば、どことやってもできる」と話していましたが、たとえバルセロナが相手であっても、戦い方次第では互角以上に渡り合えることを証明しました。

 

サッカーは点を取り合うスポーツである以上、「いかにして点を取るか」と同じぐらい「いかにして点を奪われないか」を考える必要があります。ジュニア年代の試合を見ていると、守備戦術の整備はそれほど行われていない印象がありますが、しっかりとした守備の技術と戦術理解があれば、個の力が上回る相手にでも互角に戦えるということを、東京の子どもたちは示してくれました。そして何より、守備の原則を身に付けることの重要性を再確認させてくれた、東京都U-12の戦いぶりでした。

 

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