ナイジェリア選抜の優勝で幕を閉じたU-12世代の国際大会「U-12ジュニアサッカーワールドチャレンジ　2019」ですが、この大会ではアジアのチームの躍進も目立ちました。

JFA大阪府トレセンU-12は、大会に向けた準備はしていないながらも、各ポジションにテクニックに優れた選手を揃え、ワールドチャレンジでベスト4に進出。準決勝でナイジェリア選抜に１対２で敗れましたが、試合終了間際に怒涛の攻撃で１点を奪うなど、堅守を誇る相手に一矢報いました。

この大会のために集まった、チームとしての練習もゼロの急造チームなのにグループリーグではバルセロナにスコアレスドロー、上位リーグでもJクラブに圧勝する強さを見せたJFA大阪府トレセンU-12。

大阪府トレセンでは、選手を選ぶ際の基準はどのようなものなのでしょうか？　監督にお話を伺いました。

（取材・文：鈴木智之、写真：吉田孝光）

　

　

■技術と判断力に加えて高く評価されるのは「サッカー理解」

ワールドチャレンジに出場したJFA大阪府トレセンU-12は、大阪府下から選手たちを選抜して構成されたチームで、Jクラブはセレッソ大阪を始め、街クラブからたくさんの選手が集まっています。（ワールドチャレンジに出場した、他の大阪のクラブ所属の選手は不参加）

チームをまとめる中村晋祐監督は、トレセンに選手を選ぶ基準を次のように語ります。

「まずは技術と判断力。それに加えて、ここ数年でトレセンスタッフの中で話に挙がるのがサッカー理解の部分です。サッカーというスポーツは相手よりたくさん点を取ったチームが勝ちます。ゴールを守る、ゴールを奪うことを目的に、瞬間的な状況の中で、的確に判断できる選手を選んでいます」

JFA大阪府トレセンU-12の選手はフィールドプレイヤーが24人、ゴールキーパーが６人の計30人。試合数や試合時間、ポジションを考慮して選ばれたのが、ワールドチャレンジの選手たちです。

彼らはトレセンで一緒にトレーニングしているとはいえ、チームとして大会に向けて練習しているわけではありません。しかし、ナイジェリア選抜との準決勝では、各自の高いボールコントロールスキルをベースに、相手の強烈なプレスをドリブルやパスでかいくぐるなど、随所にきらりと光るプレーを見せていました。中村監督は言います。

「トレセンとして、『こういう時はこういうプレーをしなければいけない』という決まりはなく、大切なのは状況に応じて的確な判断をすること。トレセンは大阪府下のチームから集まってきた子たちなんですが、大阪の4種年代のレベルの高さは、日頃のチームの指導力の賜物だなと感じます。それはベンチにいながら感じていました」

中村監督は「今回は私が監督なので、このメンバーを選ばせてもらいましたが、他の監督であれば、選ばれている選手もいると思います。メンバー選考の議論が盛んになるぐらい、大阪には素晴らしい選手がたくさんいます」と、レベルの高さに目を見張ります。

　

■ナイジェリアとの試合で受けた洗礼

ナイジェリアとの準決勝を振り返り、中村監督は「初めて経験したことがたくさんあった」と感想を口にします。

「テレビや雑誌で目にする、身体能力やリーチの違いとは、これかと。球際のプレッシャーなどは、子どもたちは初めて経験した感覚だと思います。パスを受けようとしても、相手の寄せが速くて強烈なので、勇気を持ってプレーできなかった部分もあったと思います」

これこそが、ワールドチャレンジの洗礼と言えるでしょう。ナイジェリアのような強烈なスピードとパワーを備えたチームは、日本のU-12年代にはありません。海外勢と試合をすることで得られる経験、強烈な体験こそが、この大会の醍醐味でもあります。

「子どもたちがこれから大きく成長するための、良い経験だったのではないかと思います。ハーフタイムには、『急に身体能力上がるわけではないので、ボールの状況に合わせてラインを上げよう』といったことは伝えました。これからも状況判断やサッカー理解については、トレセンで伝えていかなければいけないと思います。相手がどうであっても、ゴールはピッチの同じ場所にあって、ボールは一つですから」

ナイジェリア選抜との準決勝で、印象に残る場面がありました。JFA大阪府トレセンU-12のFWの選手に対し、ナイジェリアのセンターバックの選手がマンツーマンでマークについていました。ボールとは関係ないところでも、体をぶつけて相手の自由を奪うという徹底ぶりです。

その様子を見た、大阪府トレセンのベンチメンバーたちは、ピッチサイドのウォーミングアップスペースで「相手は全部ついてくるから、動いておとりになれ！」「ボールから離れろ！」など、口々にアドバイスを送ります。その内容は監督の指示のように的確で、普段から考えてプレーしていることを伺わせる場面でした。

　

■普段はチームの中心でも...　世界のレベルを知るいい機会

　

中村監督は「バルセロナ戦では守る時間が長くなり、ナイジェリア相手にも苦しい時間が続きました。そのような経験は大阪府トレセンとしてはしていないので、サッカーを学ぶいい機会だったんじゃないかなと思います」と振り返ります。

ワールドチャレンジではグループリーグでFCバルセロナに引き分け、準決勝では優勝したナイジェリア選抜に健闘した、JFA大阪トレセン。チームとしては活動していないながらも、地元大阪の声援を受けて躍動しました。

「トレセンは、選ばれた子達が一同に介して、高いレベルで活動できる場所です。ワールドチャレンジでは、普段対戦することができないようなチームと試合ができました。自分のチームでは中心でプレーしている選手がほとんどですが、世界はもっと先に進んでいる、高いレベルにあるという刺激を受ける場として、とても良い経験になったと思います」

バルセロナ、ナイジェリア選抜と、世界トップレベルのチームと対戦した、JFA大阪トレセンの選手たち。かけがえのない経験を活かし、さらに羽ばたいて行くことに期待しましょう。

　

【全試合結果・詳細】U-12ジュニアサッカーワールドチャレンジ2019　公式ホームページ＞＞