「サッカーだけでなく人間性も大切」遠藤航を生んだ湘南ベルマーレアカデミーが、サッカーを楽しんでいく上で重要だと考えること

先日行われたU-12ジュニアサッカーワールドチャレンジで決勝トーナメントに進出した、湘南ベルマーレアカデミー選抜。ラウンド16でSOLTILO SELECTに敗れましたが、アグレッシブなプレーで大会を彩りました。

試合後、チームを率いる太田隆一監督（以下、太田）と選手たちに話を伺いました。この年代の育成における重要な事などをお伝えします。
（取材・文：鈴木智之、写真：高瀬波音也）

ラウンド16でSOLTILO SELECTした湘南ベルマーレアカデミー選抜（C）新井賢一

――試合の感想をお願いします。

太田　勝負の分かれ目として、前半の決定機を外してしまったところが大きかったのかなと思います。ただ、その後は慌てず、自分たちの良さを発揮して、逆転を目指してくれました。そこはポジティブにとらえていますし、良い部分の方が多く出た試合だったと思います。

予選の3試合目は、勇気を持てなかったり、準備が悪かったりと、ネガティブな部分がたくさん出た試合でした。それを経て、ラウンド16では前向きにチャレンジすることができたので、褒めてあげたいなと思います。

アカデミーではサッカーのスキルだけでなく人間性も大事にしていると語ってくれた太田監督（C）高瀬波音也

――チームにはスローガン「たのしめてるか。」がありますが、今後、サッカーを楽しんでいく上で、この年代ではどのようなことが重要だと思いますか？

太田　プロを目指す上では、楽しいことばかりではありません。苦しいことや辛いこともある中で、それを克服することすらも楽しみに変えていくこと、ポジティブにとらえてチャレンジできるかどうかだと思います。

――そのあたりで、今大会の収穫や成長は感じられましたか？

太田　サッカーは、ピッチに入れば選手がやるもので、選手が主体的に考えて、行動を起こすことが大切です。その面では、選手の中から「もっとこうしよう」といった会話が生まれてきたことは前進かなと感じました。

この子たちは選抜なので、チームとして戦う機会はほとんどありません。戦いながら成長する意味では、１試合１試合、チームとして成立していったと思います。ゲームによってはシステムを変更したり、シチュエーションを変えながらやりましたが、柔軟に対応できていたのは収穫だったと思います。

――アカデミー出身の遠藤航選手がリバプールに移籍しましたが、後輩たちにはどんな影響がありますか？

太田　すごく良い影響があると思います。彼は世界のトップでやっているわけですからね。他にも、残念ながら大きな怪我をしてしまった齊藤未月も、彼らのお手本になる選手です。ベルマーレのアカデミーから、世代別代表に何名も入っていますが、プレーだけでなく、人間性の部分でも評価を受けています。

それが、各年代でキャプテンマークを巻いていることにつながっているのだと思います。プロとして生きていくためには、サッカーが上手なだけではなく、人間性も大切です。ベルマーレのアカデミーでは、そこにも意識を向けています。

試合後、選手たちに話を聞きました。

インタビューを受けてくれたのは山田将宗くん（7番）、上野昴くん（2番）、北條蓮くん（10番）。

試合の感想を語ってくれた選手たち（C）高瀬波音也

――試合の感想を聞かせてください。

山田　相手に押し込まれた部分があって、マイボールを簡単に蹴ってしまい、そこからカウンターを受けたりと、相手ボールのことが多かったです。自分のプレーとしては、左サイドから仕掛けて、シュートまで行くことはできました。

上野　相手は体が強くて、足も速いので、サイドから押し込まれてしまいました。ただ、当たり負けはそこまでしませんでした。暑さもあって、ちょっときつかったですが、自分のプレーもできたので良かったです。

北條　相手はフィジカルが強くて、そこで負けていた部分がありました。もっと勝てるようにしていきたいです。シュートを外してしまったけど、仲間が「切り替えろ」と声をかけてくれて、切り替えられたのは良かったです。

――この大会で印象に残っていること、成長できたところがあれば教えてください。　

山田　対戦相手に大きい選手、速い選手などがいる中で、自分がどれだけできるかが試せて良かったです。

上野　走り負けないことです。勝った試合もあったので、嬉しかったです。

北條　みんなとサッカーができたことです。自分より大きくて速い相手と戦うことで、少しは成長できたかなと思います。

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