■ゴールを決め続けるコツは、得点できる場所に居続けること
そして岡崎といえば、やはり"ストライカーの嗅覚"について触れないわけにはいきません。パレスチナ戦の2点目、香川のミドルシュートが枠を外れたところを、素早く頭で反応してコースを変えたシュートは、まさに典型的な点取り屋のゴールでした。
なぜ、この素晴らしいゴールを決めることができたのでしょうか? ここで岡崎が強調するのは、「いつもやっているプレーの1回が、ゴールになった」ということ。
「つねにボールの軌道を読みながらコースに入っている。他のミドルシュートに対しても、ぼくはつねに詰めていたから、そのうちのひとつだと思います。やっぱりFWはそこに居続けることで、感覚が保てると思う。たとえばサイドにいたときは、数回に1回しか勝負できなかったけど、いまこうして、毎回ゴール前で勝負できているのは、マインツで1トップをやらせてもらっているおかげだと思います」
決まっても、決まらなくても、FWはそこに居続けることが大事。詰め続けることが大事。そう岡崎は言います。
「たとえばボールが通らなくても、自分の中では“そこにいた”。1回に入るんですよね。チャンスにならなかったとしても、そこに居ることで、感覚が養われています」
点取り屋として新たなプレースタイルを確立しつつある本田も、ヨルダン戦でこぼれ球を押し込んだストライカーらしいゴールに満足せず、「他のシーンでも詰めるチャンスがあった」と反省を述べています。
たとえボールが来なくても、無駄なことでも、“1回”と数えること。ゴールを取れる場所に“居続ける”こと。ゴールを決め続ける選手と、たまにしか決めない選手の違いは、そこにあるのではないでしょうか。
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