「毎日学校が終わって練習をして、家で寝るという繰り返しだったので、正直、外の世界に目を向けたかった。遊びたいという気持ちも強くて、もうサッカーは離れようと思ってチームに話をしたんです。そのことを父親に話すと、イライラした様子でしたが、最終的には僕の決断を尊重してくれました」

　結局、チームを離れたのは3ヶ月ほど。ほどなくサッカーが恋しくなりチームに戻るものの、その一年後に進路を考えるにあたって、勇人選手は再度、サッカーを辞める決断をしたのです。

決して順風満帆ではなかった勇人選手のサッカー人生。続きは後編へ。

佐藤勇人//
1982年埼玉県生まれ。中学生入学と同時にジェフユナイテッド市原・千葉ジュニアユースに加入。以降、ユース、トップチームとジェフ一筋のクレバーなMF。現在、チームを引っ張る、頼れるキャプテンとして活躍中。