クラブワールドカップ決勝戦で、サントスを４対０で破ったバルセロナ。その圧倒的な強さは、世界中に強烈な印象を残しました。そこで今回はサカイクでおなじみ、かつてバルサのカンテラで指導し、現在はカタルーニャ地方のみならず、世界中で指導をしている『サッカーサービス』のカルレス・ロマゴサとプジョルのパーソナルトレーナーを務めるダヴィッド・エルナンデスコーチに、決勝戦のポイントを解説してもらいました。

カルレスコーチは「バルサの強さの秘密」を、シンプルな一言でこう表します。「バルサの強さを表すキーワードは『チームプレー』です。ピッチに立ったスタメン１１人のうち、９人がカンテラ（下部組織）出身の選手たちでした。彼らは子どものときから練習を積み重ね、バルサでプレーするために必要な『スペースを作り、埋める動き』を習得しています。チーム全員が同じコンセプトのもとでプレーをし、その上で、選手一人ひとりがクオリティの高いプレーをすることができるのです」

続いて、ダヴィッドコーチはひとりの選手の名前を例に上げました。GKのビクトル・バルデスです。

「たとえばGKのバルデス。彼は決勝戦ですばらしいプレーをしました。チームの戦術として、GKはボールをむやみに大きく蹴らず、最終ラインのパス回しに加わるというものがあります。バルデスはクラブワールドカップ直前に行われたレアルマドリードとの伝統の一戦『クラシコ』で、ボールを味方にパスしようとしてミスをしました。注目度の高いクラシコでミスをし、クラブワールドカップ決勝でもミスをするとなると、大きな批判を受けるのは間違いありません。ですが、バルデスは勇気を持って、チームのためにパスをつなぐプレーをし続けました。彼はチームの勝利のために、逃げることなくプレーしたのです。これもひとつのチームプレーと言えるでしょう」

バルセロナは選手全員がチームのコンセプトを理解し、自分のためではなくチームのためにプレーしています。それこそが、強さの秘訣なのでしょう。かつてバルサのカンテラでコーチとして指導した、カルレスコーチは言います。

「バルサのカンテラで育った選手たちは、トップチームに昇格したときに、どんなプレーをすればいいかがわかっています。みんなが同じ価値観を持っていて、チームとしての土台ができているので、一般的なチームが３年かけて築きあげる段階に、最初の時点ですでに到達しています。そのため、他のチームが対策を講じてきたとしても、次のステップに先回りして進むことができるのです」

その集大成が、クラブワールドカップ決勝で見せた、すべての選手が連動して相手の守備を崩し、ボールを相手に渡さずに攻める「究極のサッカー」だったと言えるでしょう。

カンテラ育ちの指揮官・グアルディオラがチームを率い、カンテラ出身の選手が数多くプレーするバルセロナ。メッシを始め、シャビやイニエスタ、セスクなど、世界でも有数の選手に育った彼らがピッチに君臨する限り、バルサの時代はしばらく続きそうです。