日本サッカー協会（ＪＦＡ）グラスルーツ推進部の松田薫二部長があなたの街のサッカーチームを訪ね歩くこの連載。今回、訪れたのは新潟県見附市にある見附小学校サッカークラブです。

グラスルーツ賛同パートナーとして「みんなＰｌａｙ！」を体現し、「補欠ゼロ」で全員が出場する大会を開くなど、草の根（グラスルーツ）で、子どもたちにサッカーを楽しむ場を提供している見附小学校サッカークラブ。賛同パートナー制度ができる前から、グラスルーツ宣言に近い活動をしています。

後編では、今年開催した「補欠ゼロ」イベントのお話や、近隣クラブへの影響についてのお話をお伺いしました。（取材・文・写真：鈴木智之）

ＪＦＡグラスルーツ推進部長の松田部長は「今年の夏に『補欠ゼロ』のフェスティバルをやってくれましたよね。見附小学校サッカークラブのみなさんが、周囲から『良い取り組みをしていますね』と言われていると聞いて、すごくうれしかったです。どうしても、大会で優勝した、プロ選手を輩出したといったように、チームの強さで評価されがちですが、どんなレベルの子どもたちでも試合を楽しめる環境を作るのも、大会で優勝することと同じぐらい価値があると思うんです」と語ります。

松田部長始め、ＪＦＡがグラスルーツ賛同パートナー制度を作ったのも「大会の結果だけでなく、草の根で良い取り組みをしているクラブを応援したい」という想いからです。その気持ちに反応したパートナーの輪は、日本各地に広まっています。

見附小学校サッカークラブができたのは2000年のこと。設立当初から「子どもたちには未来と希望がある」という想いで、補欠ゼロの取り組みをしています。この理念を作ったのは、大塚さんの前に監督をしていた方です。残念ながらその方は1年半前に病気でお亡くなりになり、大塚さんが監督を継ぎました。

大塚さんが「クラブの理念は間違っていなかった」と確信した出来事がありました。それは、前監督のお葬式の日のことでした。

「1年半前、このクラブを立ち上げた方がご逝去されたのですが、お葬式に200人ほどの小中学生、高校生が来ました。ご住職に『お葬式に、こんなにたくさんの子どもが来たのは初めてです』と言われたんです。その光景を見たときに、今までやってきた事は間違っていなかったと確信できました」

その話を聞いて、松田部長は「クラブを立ち上げた方の想いが、子ども達の中に根付いていていたんでしょうね」と感心します。

大塚さんは当時を思い出し、次のように続けます。

「たとえ、小学生年代で試合に勝てなくても、その子が大人になって人生に勝つこと、そしてここでの経験が価値あるものだったという、ふたつの『かち』につながる指導ができればと思っています。そう考えると、我々が指導者として評価されるのは、今この瞬間ではなくて、ここにいる子どもたちが大人になった10年後、20年後なのかもしれません」

松田部長は「そう思いますよ」と強くうなずき、「賛同パートナーになってよかったことはありますか？」と尋ねると、大塚さんは誇らしげにこう答えました。

「自分たちがしていることを、色々な方から評価されるのはうれしいですね。見附小学校にトロフィーや賞状が飾られている一角があるのですが、そこにＪＦＡから頂いた『グラスルーツ賛同パートナー認定証』が飾ってあるんですよ。我々も保護者も、そして学校側もグラスルーツの認定団体なんだという誇りを持って、活動をしています」

見附小学校サッカークラブの取り組みを知った近隣クラブから「グラスルーツ賛同パートナーってなんですか？」と問い合わせを受けるなど、活動の輪は広がりを見せつつあります。

大塚さんは「我々のような小さなクラブでも、グラスルーツの取り組みを全国に広げる手伝いができることが嬉しいです」と話し、日々の指導や大会開催のモチベーションも高まっているようです。