中村憲剛さんが読者の質問に答える「KENGOアカデミー」。今回は多くの挫折を経験してきた憲剛さんだからこそ語れる「苦手克服のコツ」について話をしてもらいました。

 

＜＜　前回　

 

【質問】

子どもの頃、苦手だったことを教えて下さい。また、その苦手をどのように克服しましたか？

 

【憲剛さんの回答】

質問ありがとう！

プロ選手になるまで、僕は“苦手なことだらけ”の選手でした。

足は遅い、長距離も苦手、筋トレは全然できない……。

どうやって苦手なことに取り組んでいったのか、僕の経験をお話します。

プロサッカー選手はみんな、子どもの頃からスポーツ万能で、スーパーアスリートだった——。そんなイメージを持っている人も多いのではないでしょうか？　

 

確かに、プロの世界には何をやらせてもうまかったという選手もいます。

 

でも、僕は違います。むしろ苦手なことのほうが多かったぐらいです。

 

まず足が遅かった。50m走、100m走のタイムはクラスの中でも真ん中ぐらい。運動会ではリレーがあって、クラスで足が速い子が選ばれるのですが、僕は補欠になるのが精一杯でした。

 

小さい頃に苦手だったのは長距離でした。体育の授業やマラソン大会で長距離を走るのですが、あれが本当にイヤでした。

 

「サッカーをやってるんだから走れるんだろう」という目で見られるのですが、本当に“そこそこ”しか走れない。自分では頑張ってやっているのに……。

 

それから筋トレは自慢じゃないですが本当にできなかった。高校生で初めてベンチプレスのトレーニングをやったときは、1個でも重りをつけたら持ち上げられないので、重りを外して“棒”だけを上げていました。

 

高校に入ったときは154センチしかなくて、なおかつガリガリだったから、筋力がまるでなかったんです。

 

足が遅い、長距離も苦手、筋トレはまるでダメ……。

 

ウソのような話だと思うかもしれませんが、これが“中村憲剛の学生時代”でした。

 

ね？苦手なことだらけでしょう？

 

フィジカルのところは、全般的に得意ではなかったし、どうすれば良くなるのか悩んでいました。周りのうまい選手はみんな大きかったり、足が速かったりしたので、大きなコンプレックスでした。

 

では、どのようにして苦手なことを克服したのか？

 

結論から言えば、完全に克服できたとは思っていません。現役時代、選手の中では足が遅い方だし、特別なスタミナがあるわけでもない。筋トレも得意じゃありません。

 

人にはそれぞれの得意分野があります。僕の場合はボールを扱う技術や、キックの正確さ、視野の広さなどは、他の人よりも秀でていると思います。でも、大きな相手とヘディングで競り勝つことは難しいし、スピードでぶっちぎることもできない。

 

サッカーというのは、たくさんの個性が混ざり合ってチームになっています。みんなのチームにも、いろいろなタイプの選手がいるはずです。足は遅いけどボール扱いがうまい選手、技術はあんまり高くないけど頑張って走れる選手、背が高くてヘディングで勝ってくれる選手。

 

大事なことは、自分の個性を見極めて、それを伸ばしていく。それこそが、高いレベルに行くためには重要になります。

 

だからといって、苦手を克服することを諦めろ、という意味ではありません。僕は確かに足が遅かったし、長距離も速くなかったけど、そういう練習こそ100%で取り組みました。

 

どんなに全力でやっても、他の人よりパフォーマンスは落ちるかもしれないけど、だからといってサボったり、手を抜いたりするのは違う。

 

自分の限界まで頑張れない選手は、上のレベルに行くことはできません。ましてや、僕のように身体能力に恵まれているわけではない選手だったら、なおさらです。ちょっとしたサボりは、必ず自分に返ってきます。

 

学校の勉強でも好き嫌いはあると思います。国語は好きだけど、算数はうまくできないとか。だけど、嫌いだからやらないというのではなく、できるところまでやってみる。そうやって自分の“100%”をちょっとずつ上げていくことが大切だと思います。

 

 

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1980年10月31日生まれ。東京都小平市出身。小学生時代に府ロクサッカークラブでサッカーを始め、都立久留米高校（現・東京都立東久留米総合高校）、中央大学を経て03年に川崎フロンターレ加入。06年10月、日本代表デビュー。国際Aマッチ68試合出場6得点（2020年7月現在）。05年から19年までJリーグ優秀選手賞を15回連続受賞。Jリーグベストイレブン８回選出。16年に史上最年長で受賞したJリーグMVPはギネス世界記録に認定されている。