なぜ、イタリアの守備は強いのか？　その疑問に答えてくれるのが、ペルージャやミランのスクールでの指導経験を持つ、フィジカルコーチの井田征次郎氏です。２回目の今回は『イタリア人の育成年代における守備の考え方』について、話を聞きました。

■イタリア人の育成年代における守備の考え方

写真/Enrico Calderoni/AFLO SPORT
80年代から90年代に活躍したフランコ・バレージ（写真中央/背番号6の選手）のように、イタリアからは守備のスペシャリストが多く誕生します。また、組織立った守備を持ち味とするチームも少なくありません。イタリア人選手の多くが、育成年代の内から守備を叩き込まれているのでしょうか？　井田氏に尋ねると、こう答えてくれました。

「イタリア人は守備を重視しますが、育成年代で守備を徹底的に教え込むかというと、決してそうではありません。イタリアの場合、年齢によって人数やグラウンドの広さが変わるんですね。６～８歳は５人制、９歳は６人制です。10歳は７人制、11歳は９人制。そして12歳でようやく11人制のサッカーが始まります。５人制や６人制の場合、人数が少ないので、より『個人対個人』の局面が多くなります。そこでは『１対１で負けないこと』が重要視されます」（井田氏）

１対１の局面＝個人と個人のぶつかり合いです。イタリア人の『負けず嫌い』には第１回でも触れましたが、井田さんは何度もその姿を目の当たりにしたそうです。

「選手たちには練習の時から『１対１のときは激しく行こう』と伝えます。というか、伝えなくても彼らは十分激しいんです（笑）。イタリア人が生まれ持ったメンタリティなのか、彼らは負けず嫌いなので、ときにはボールの奪い合いで相手をつかんだり、投げ合いになることもあります。もちろんそれはファウルなのですが、練習中は『やめろ』と注意する場面は少ないですね。それよりも、『だまって簡単に抜かれるな』という意識の方が強いんです。それは選手たちもわかっているので、少しつかんだぐらいではケンカになりません。私が見ていた、ミランの育成部の選手たちはかなり激しくやり合っていましたね」（同氏）