■ジュニア年代の適正な活動時間

暑い日、今年のような酷暑の夏こそ、その視点がとても重要です。

私の場合、暑い日の練習では、子どもをなるべく多く水場に行かせます。「顔、洗っておいで」と、水分補給も兼ねて冷たい水をさわることでリフレッシュしてもらうのです。そうすると、水場で遊んでしまう子が必ずいます。きゃっきゃと歓声を上げながら水をかけ合ったりします。私はそれもＯＫにします。リフレッシュして元気を出してもらったほうがいいからです。

逆にそういう場面で「こら、遊んでいるんじゃないんだぞ」とか「サッカーしに来てるんじゃないのか！」と言って叱る指導者も少なくありません。日陰で休憩して水分補給させると思いますが、笑顔もなく耐えるだけの雰囲気では、めりはりがつきません。

暑いとき、コーチがグランドにホースで水をまいている光景をよく見かけます。子どもたちはそこに集まってきて水をさわったり、ホースで水をかけてあげると喜びます。そんな遊びの要素を取り入れて、リフレッシュできるようにしてはいかがでしょうか。

トレーニングは90分。試合は１試合だけ。ジュニアはそれが適正な活動時間です。特に暑い夏場は長々とやらずに、短い時間で集中してサッカーをさせてあげてください。練習ならば、１時間やったら、残り30分は水遊びでもかまわないと思います。

熱中症の心配もあるので、気をつけなくてはなりません。気温や子どもたちの状態を見ながら、やっても楽しめるような状況でなければ早めに切り上げる判断をするのも大人の役目です。

暑さはもちろんですが、それ以上に落雷には注意しなくてはいけません。サッカーではこれまでいくつもの不幸な事故が起きています。熱中症と同じく命にかかわることなので、十分な配慮が必要です。