為末大さんに聞く「速く走る方法」後編は、足の動かし方、上半身の使い方をチェックしていきましょう。

「母指球に体重を乗せてしっかり地面を蹴ったら、次はその足を引き上げることが大切です。足を引き上げることで、内ももの内転筋や腸腰筋、お尻の大臀筋などより大きな筋肉を使って走ることができます」

　筋肉の部位は詳しく知る必要はありませんが、足の筋肉ではなく、もっと奥の方から力を引き出す意識は必要です。これを意識するのには、もも上げが有効だそうです。

「人間の身体は足をパッと上げる動きをすると自然にそれらの筋肉を使うようにできています。子どもたちによくやるのは、少し高さのある障害物を置いて足を上げてもらう。空き缶くらいのものを越えようと足を上げると自然と体の使い方もできてきます」

　サッカーのトレーニングにも取り入れられている「ラダー」も同じような動きですよね。ただ、この場合は足を上げることを意識するのが目的なので、少し高さがあることが重要だそうです。

「歩幅は大きめに。足を前に持っていく感覚を僕は『はさむ』と表現しているのですが、子どもたちにいきなり『はさむ』と言っても伝わらないので、とにかく足を前に持っていくことを意識してもらうのがいいでしょう。『キビキビ動く』とかそういう言葉の方が伝わりますね」

　足の運び方を覚えたら次は上半身、腕の振り方です。

「腕を大きく振ることで身体を効率よく前に進めることができます。このとき気をつけたいのが正面から見て、左右にブレたりしないで、まっすぐに腕を振ること。横に腕を振ると身体がねじれてしまい、前に進む力が逃げてしまいます」

　腕を振ることで最初に習った「まっすぐな姿勢」が崩れてしまっては意味がありません。脇を締めてまっすぐ振り下ろすようにしましょう。

「腕の使い方は『太鼓をたたく』ようなイメージでやるといいでしょう。腰の前あたりにある太鼓をたたくように腕を振ります。前に振るときは手の親指の爪がアゴのあたりに来るように。後ろは腰の後ろあたりまでしっかり振り切ります」

ここまで為末さんにお話を聞いていて、何度も出てきたのが「経験、体験」という言葉。

「イベントなどで子どもたちに走り方を教える機会も多いのですが、ドタドタ走っている子に『ドタドタしないで！』と注意しても伝わりません。いまの状態を否定されているだけですから、子どもは困ってしまうだけです。僕の感覚では、中学２，３年生からは言葉で説明してスッと入って行きやすいようになるのですが、小学生のうちはまず体験して、身体で感じて、できるように流れがスムーズです」

　為末さんもイベントなどでは、身体を使って遊びながら自然に正しい姿勢や動きが身につくような種目を心がけてやっているそうです。

「自由と放任、示唆してあげることと矯正することの境目も難しいですよね。でも、子どもたちには悪い箇所を消すのではなく、良かった点を言ってあげた方が広がっていくものです。『できた！』という喜びがあって、楽しいと思えば後は自動走向でやっていく。理由や理屈は後からわかるようになると思います」

　知識より体験。為末さんは、子どもたちにはまず身体を動かして、色々なことを体験してほしいといいます。

「子どもたちにとっては自分が伸びていくことが何よりも大切です。振り返ってみれば、昨日より今日が良くなっていることが多いはずです。まずは自分で自分を褒めてあげること。周りもできないことを責めるより、できたことを褒めてあげることが重要です。また子どもたちは、経験から多くを学ぶ時期にあります。同じスポーツの中でも色々な動きにチャレンジする。または違うスポーツで普段はやらない動きにチャレンジしてみる。こういう経験がスポーツだけでなく、今後に生きてくると思うので、どんどんいろんなことにチャレンジしてみてください」